Baromètre des mouvements d'associés dans les cabinets d'avocats d'affaires : 1er semestre 2010

Mouvements d’associés au 1er semestre 2010 : +41% par rapport à 2009


Le premier semestre marque un fort redémarrage des mouvements d’associés entre les cabinets marqué par 3 faits majeurs :
1. Une forte hausse de +41% des mouvements par rapport à 2009 et un volume record de 114 associés
2. Des spin-offs d’envergure (Wragge / Lefèvre Pelletier, Scotto & Associés / WSA)
3. Une évolution des mouvements par expertise représentative de l’évolution de l’environnement économique : les spécialistes du M&A et de l’immobilier ont bougé le plus

LE VOLUME DE MOUVEMENTS
Volume de mouvements en forte hausse au 1er semestre : +41% par rapport à 2009
114 associés (74 au 1er trimestre et 40 au 2ème trimestre) ont changé de cabinets au premier semestre 2010, soit une augmentation de 41% par rapport au premier semestre 2009. Jamais, autant d’associés n’avaient bougé en un semestre depuis 5 ans. Le marché semble s’activer après une année 2009 très calme du fait de la crise.

« Le 1er semestre a été marqué par plus d’une dizaine de créations de cabinets, spin offs (Wragge / Lefèvre Pelletier, Willinski Scotto) ou rapprochements (Hogan Lovels...) qui ont largement contribué à faire évoluer l’attractivité des acteurs du marché, certains avocats choisissant l’aventure entrepreneuriale pour devenir associé plus rapidement, d’autres souhaitant répondre à de nouveaux défis » souligne Jérôme Rusak, associé chez Day One.

STATUT DE L’ASSOCIE AVANT ET APRES
28% des associés étaient collaborateurs dans leur structure d’origine
La part des associés qui étaient collaborateurs dans leur structure d’origine demeure stable (28% des mouvements) par rapport aux années précédentes (30% en 2009 et 2008). Le changement de cabinets constitue donc une voie rapide pour devenir associé. Néanmoins, le 2e trimestre a été marqué par un fort ralentissement de cette tendance, les mouvements concernant alors 3 fois sur 4 un avocat déjà associé. Cela signifie-t-il :
- moins de créations de cabinets ?
- l’émergence de nouvelles opportunités d’associations en interne ?
- le besoin des cabinets de recruter des avocats déjà associés ayant un portefeuille clients maitrisé ?

On remarquera enfin que la part des associés issus de structures externes non-avocats est passée de 5% à 10% des mouvements soulignant la tendance déjà identifiée des cabinets à aller chercher des compétences dans les entreprises, le monde politique ou la Haute Administration.


LES STRUCTURES DE DEPART ET D’ARRIVEE
2 associés sur 3 viennent d’un cabinet français
Sur le marché national, les cabinets français continuent fort logiquement d’être les principaux pourvoyeurs du marché avec 2 associés sur 3, soit une forte hausse par rapport aux années précédentes (entre 50 et 55%). Par ailleurs, si en 2009, 28% des associés arrivaient de cabinets américains et 13% de cabinets anglais, la tendance s’est inversée : au 1er semestre 2010, seulement 15% arrivaient de cabinets américains contre 19% de cabinets anglais, notamment en provenance de Freshfields, Linklaters ou Allen & Overy.

1 associé sur 3 rejoint un cabinet créé en 2010
37% des associés ont rejoint des cabinets créés en 2010*. En 2009, la proportion de mouvements vers un cabinet nouvellement créé s’élevait déjà à 33%. Trois explications soutiennent cette tendance : des collaborateurs expérimentés décident de tenter l’aventure entrepreneuriale et de créer leur propre structure ; le choix de changer de cabinet pour accéder plus rapidement à l’association ; des divergences de fonds et de stratégie conduisent à des spin offs. Dans ce denier cas, on notera bien entendu des exemples majeurs comme Wragge / Lefèvre Pelletier et Scotto & Associés / WSA.


LES DOMAINES D’EXPERTISE
Le retour du M&A… surtout dans les cabinets français !
En 2009, le M&A pour la première fois depuis 4 ans n’avait pas été le domaine d’expertise le plus prisé au profit des spécialistes de la finance : seulement 15% des mouvements d’associés concernaient cette expertise. Reflet d’une activité fusions-acquisitions plutôt atone, cette tendance a disparu au premier semestre 2010 puisque le M&A est le domaine d’expertise qui a connu le plus de mouvements. 90% des recrutements d’associés en M&A ont été faits par les cabinets français (Scotto & Associés, Carreras Barsikian Robertson & Associés, Ngo Cohen Amir-Aslani…) alors qu’aucun cabinet américain et un seul cabinet anglais ont recruté !

« La recomposition des équipes M&A au sein des cabinets français se poursuit et redéfinit les contours du marché. Cette reprise forte des mouvements d’associés M&A s’inscrit dans un semestre où l’activité a été en dents de scies sur les opérations de fusions-acquisitions avec un début actif, un milieu atone durant la crise grecque et une fin de semestre très dynamique coté small et mid cap. Assiste-t-on à un début de reprise ou à une accélération du marché pour clôturer certains deals avant l’été ? La rentrée nous le dira ! » précise Olivier Chaduteau, associé Day One.

Ca bouge en immobilier !
2009 avait été marquée par un effondrement des mouvements dans le secteur de l’immobilier avec seulement 3 mouvements d’associés sur toute l’année. Le premier semestre a vu 17 associés changer de cabinets (soit autant que sur toute l’année 2008 !) : au-delà des 8 arrivées chez Wragge, les mouvements ont concerné plusieurs cabinets (principalement français) dont Lawington, Quadridge, Carreras Barsikian Robertson & Associés, Fidal, Mayer Brown, Rivedroit…

IP/IT : un bouleversement du marché
Depuis 2 ans maintenant, nous observons le paysage du marché de l’IP/IT se recomposer. Au 1er semestre, 14 mouvements d’associés ont eu lieu dans 12 cabinets différents. Les cabinets continuent de développer leur offre de service en s’adjoignant des spécialistes de la propriété intellectuelle ou de l’IT. Parmi les cabinets, on trouve Allen & Overy, Alérion, Cousin & Associés, De Gaulle Fleurance & Associés, DLA Piper, Field Fisher Waterhouse, jones day, Laude Esquier Champey, Lavoix Avocats, LDBM, Racine, Rivedroit, Staub & Associés.

Classement des mouvements par domaine d’expertise

• M&A (18%)

• Immobilier (15%)

• Contentieux (14%)

• IP/IT (12%)

* Duhamel Blimbaum, KOAN (ouverture du bureau français de ce cabinet belge), Lazareff le Bars, Lexcom, MGG Legal, Noir & Associés, Piton Samman, Quadrige, Saucier Avocats, Scotto & Associés, Wragge…

Méthodologie : le baromètre Day One des mouvements d'associés dans les cabinets d'avocats d'affaires en France est élaboré quotidiennement depuis 2006 à partir d'informations publiées dans la presse généraliste et spécialiste (papier ou électronique) ainsi que des sites web des cabinets d’avocats concernés.